（1）直觉观察时期：从古希腊至16世纪，在近代科学产生以前，教育研究方法论是在朴素唯物论基础上的直觉观察时期，具有朴素性和自发性的特点；采用观察法以及归纳、演绎和类比的思维方式对教育现象进行研究并形成理论；辩证法的初步运用以及朴素的系统观；
　　（2）分析为主的方法论时期：17世纪至20世纪初，以经验论（培根）和唯理论（笛卡尔，试图将两者结合起来的是康德）两个派别的形成以及实践中重思辨、逻辑和分析为基本特征；采用归纳法和演绎法；心理学思想开始成为教育科学研究方法论的理论基础；主张教育要适应自然，并从自然科学中移植“实验方法”；
　　（3）形成独立学科时期：20世纪至20世纪50年代，构成教育研究方法体系的大部分方法是从其它学科移植而来的；教育研究方法理论中的两个基本派别进步派与传统派、实证的与思辨的、实用的与理论的进一步分道扬镳，各自的发展研究为方法论的发展开拓了新领域；受西方哲学非理性主义、唯科学主义思潮及实用主义教育哲学影响；教育科学领域内分科的学科研究方法也同时取得显著进展；教育研究方法的发展还受到马克思主义辨证唯物论的和心理学及心理学研究方法的发展两个方面因素的直接影响；
　　（4）现代教育与现代教育研究方法的变革：20世纪50年代以来，西方科学哲学出现了一个新的发展趋势，主要表现在冲破了对科学理论的静态的逻辑分析，把对方法论的研究同科学发展的历史联系起来；科学对自然和社会的研究越来越广泛、深入；不同学科的相互渗透；科学研究课题的复杂性、综合性在日益加强，科学研究手段日益复杂、精密，科学研究成为集体的、综合的事业；