(1)华生的刺激一反应说。行为，指的是有机体所说的或所做的，是能直接观察到的。华生认为组成行为的基本单元是刺激一反应(s-R)。刺激，指的是外界环境中的任何东西以及各组织所起的种种变化；反应，指的是有机体所做的任何动作。刺激一反应之间的联系是直接的，不存在心理、意识的中介。
　　(2)刺激一反应说的基本观点。学习就是以一种刺激替代另一种刺激建立条件作用的过程。人类出生时只有几个反射(如打喷嚏、膝跳反射)和情绪反应(如爱、怒、惧等)，所有其他行为都是通过条件作用建立新刺激一反应联结而形成的。学习的实质在于形成习惯，学习的过程乃是形成习惯的过程，即刺激与反应间牢固联结的过程。习惯的形成遵循频因律和近因律。