(1)斯金纳的经典实验：白鼠的操作性条件作用实验。
　　斯金纳发明了一种学习装置叫做斯金纳箱，箱内装上一个操纵杆，操纵杆连接着一个供应食丸的装置。将饥饿的白鼠置于箱内，白鼠在箱子里乱跑时，偶然踏上操纵杆，这时供丸装置自动送落一粒食丸。白鼠经过几次尝试后，就会不断按压杠杆，直到吃饱为止。在这一实验中，白鼠学会了按压杠杆而获取食物的反应，把强化(食物)与操作性反应联系起来，形成了操作性条件作用。按压杠杆变成了获取食物的手段或者工具，因此，操作性条件作用也称为工具性条件作用。
　　(2)关于行为的分类。斯金纳认为，行为可分为应答性行为和操作性行为两种。应答性行为是由已知的刺激引起的，是不随意的反射性反应。无条件反应是由无条件刺激所引起的，是一种应答性行为。操作性行为并不是由已知刺激引发的，是有机体自发做出的随意反应。操作性行为并不取决于事先的刺激，而是由其结果控制。