程序教学是20世纪50年代具有全球影响的教学改革运动，深刻地影响到当时美国及世界其他国家的中小学教学实践。其始创者是教学机器的发明人普莱西，但对程序教学贡献最大的却是斯金纳。程序教学是通过教学机器呈现程序化教材而进行自学的一种方法。程序教学遵循小步子、积极反应、即时强化、自定步调和低错误率等原则，把一门课程学习的总目标分为几个单元，再把每个单元分成许多小步子。学生通过填空、选择答案或解决问题，对问题或表述做出反应，在每一个反应之后及时反馈，学生马上知道自己的学习结果，然后按顺序进入下一步的学习，直到学完一个个单元。在学习过程中，学生可按自己的学习能力和学习习惯，自定学习步调，自主进行反应，逐步达到总目标。程序教学包括直线式程序和分支式程序两种。
　　在操作性条件作用的范例中，不但能通过强化来控制行为，还可通过操作性训练来塑造复杂行为。通过逐步强化可以塑造儿童的良好行为，通过消退(即不予强化)来减少某类行为出现的可能性，以消除儿童的不良行为。根据操作性条件学说，在教育过程中，教师应多用正强化的手段来塑造学生的良性行为，用不予强化的方法来消除或矫正不良行为。教师应慎用惩罚，因为惩罚只能让学生明白什么不能做，但不能让学生知道什么能做和应该怎么做。