加涅认为，学习是一个有始有终的过程，是由一系列事件构成的。在各个信息加工阶段发生的事件称为学习事件，它是学生内部加工的过程。教学事件是学习的外部条件，它与学习阶段是完全对应的。教学就是由教师安排和控制这些外部条件构成的，教学的艺术就在于学习阶段与教学阶段的完全吻合。
    每一个学习动作可以分解成八个阶段，如下图所示。示意图的左边是学习的阶段，其中方框上面是该阶段的名称，方框里面是该阶段内部的主要学习过程；示意图右边是教学事件。这样，学生内部的学习过程一环接一环，形成一个链索。与此相应的学习阶段把这些内部过程与构成教学的外部事件联系起来了。

    (1)动机阶段。有效的学习必须要有学习的动机，这是整个学习的开始阶段。在教育教学中，首先要激发学生学习动机，形成学习期望，因为学习动机是借助于学生内部产生的心理期望过程而建立起来的。期望是指学生对完成学习任务后将会得到满意结果的一种预期，它可以为随后的学习指明方向。
    (2)领会阶段。有了学习动机的学生，必须对外部刺激的特征作出选择性知觉，以便进入其他学习阶段。
    (3)习得阶段。习得阶段是把储存在短时记忆中的信息进一步编码加工，转入长时记忆中。教师可以给学生提供各种编码程序，鼓励学生选择最佳的编码方式。
    (4)保持阶段。学生习得的信息经过复述、强化后，以语义编码的形式进入长时记忆，加以储存。
    (5)回忆阶段。学生习得的信息要通过作业表现出来，信息的提取是其中必需的一环。教师要指导学生，使学生掌握为自己提供线索的策略，从而成为独立的学习者。
    (6)概括阶段。概括阶段即学习迁移。教师要引导学生概括和掌握其中的原理与原则。
    (7)作业阶段。作业的重要功能是获得反馈。学生通过作业看到自己学习的结果，可以获得一种满足。
    (8)反馈阶段。反馈能让学生及时了解自己的作业正确是否，从而强化其学习动机。