罗杰斯认为患者有自我实现的潜能，这种潜能不是被治疗家所创建的，而是在一定条件下自由释放出来的，故采用“患者中心疗法”。基本做法是鼓励患者自己叙述问题，自己解决问题。治疗者在治疗过程中，不为患者解释过去压抑于潜意识中的经验与欲望，也不对患者的自我报告加以评价，只是适当地重复患者的话，帮助他澄清自己的思路，使患者自己逐步克服他的自我概念的不协调，接受和澄清当前的态度和行为，达到自我治疗的效果。而要有效地运用患者中心疗法，使患者潜在的自我得到实现，必须具备三个基本条件：(1)无条件的积极关注。治疗者对患者应表现出真诚的尊重、关心、喜欢和接纳，即使当患者叙述某种可耻的感受时，也不表示冷漠或鄙视，即“无条件尊重”。(2)真诚一致，不能虚伪做作。(3)移情性理解。治疗者要深入了解患者经验到的感情和想法，设身处地地了解和体会患者的内心世界。