教育科学研究中，有时为了获得有关被试反应的信息，研究者经常人为地提供一些刺激，如设置一定的情境、呈现各种刺激物等来引发被试的反应，所获得的结果具有人为性。而观察则是在自然条件下进行的，具有真实的自然性。即是在对观察对象不加任何干预和控制的状态下进行的。因此，所得观察结果反映了被观察者真实、自然的行为，是教育研究的第一手材料。