这是按观察的情境条件所作的分类。即依据观察者取得观察数据是在自然条件下取得的还是在人为干预和控制条件下取得的而作的分类。
        自然情境中的观察法是在充分保持观察行为或活动发生的自然状态下进行的。包括自然行为的偶然现象观察和系统的现象观察，通常能收集到客观真实的材料。但观察到的行为都是外在的，若不了解更为深层的、内在的过程与原因，容易导致错误推断，且所要观察的行为是可遇而不可求的，只能被动等待它们的出现。        实验室观察也称控制观察，是指在实验室中，研究者根据研究需要创设特定情境，选取样本，较严格地控制无关变量，操纵或改变自变量，准确测量、记录被试的反应。观察活动可以按预先设计的程序进行，且可重复。