这是按观察者是否直接参与被观察者所从事的活动而作的分类。
        参与式观察法，是指研究者直接参加到所观察对象的群体和活动当中去，不暴露研究者的真实身份，在参与活动的过程中进行隐蔽性的研究观察。其优点是不破坏和影响观察对象的原有结构和内部关系，因而能够获得有关较深层的结构和关系的材料。但由于研究者主观因素的影响，处理不当易影响观察的客观性。        非参与式观察法，是指研究者以“旁观者”的身份，或采取公开的或秘密的方式进行的观察。它不要求研究人员站到与被观察对象相同的地位上，其结论通常比较客观。但非参与性观察易表面化，不易获得深层次的材料。