这是按观察的实施程序和方法所作的分类。
        结构式观察是在观察活动开始之前，观察者严格地界定研究的问题，依照一定的步骤与项目进行观察，同时采用准确的工具进行记录，是观察法中最严格的一种。一般来说，结构式观察能获得大量确切和翔实的观察资料，并可对观察资料进行定量分析和对比研究，但缺乏弹性，也比较费时。结构观察的形式主要有行为事件取样观察和时间取样观察等。        非结构式观察是相对于结构观察而言的。这种观察只有一个总的观察目标和方向，或一个大致的观察内容和范围，缺乏明确的观察项目和固定的记录方式。最为典型的非结构式观察就是有关儿童心理发展的观察日记，即以观察日记的方式，对儿童自然发展进行描述。这种观察方法虽然较灵活，但费时、费力，且获取材料不系统、不完整，也很难排除观察者的主观选择及其带来的影响。