外在效度涉及教育实验研究结果的概括性、一般化和应用范围问题，表明实验结果的可推广程度，研究结果是否能被正确地应用到其他非实验情境、其他变量条件及其他时间、地点、总体中去的程度。坎贝尔和斯坦利认为影响外在效度的因素主要有四个。
　　(1)测验与处理的交互作用效应。表现为对测验的敏感性，即前测提高了被试对后测的敏感性，或前测干扰了实验处理的作用。因此，有前测的实验结果不能推广到没有前测的对象中去，只能应用于已作过相似前测的样本。
　　(2)选择与实验处理的交互作用效应。表现为取样偏差，被试取样没有代表性，如在重点学校进行实验的结果，不能推广到一般或较差的学校。
　　(3)实验安排的反作用效果(即霍桑效应)。指实验情境措施对被试的影响，包括实验者本身的个性特征、动机、情绪等。实验者将实验目的、对实验结果的期望无意中传递给被试；或被试的志愿性，被试知道参与实验后积极性提高，从而使实验处理的效果含有了特定的含义。
　　(4)多重实验处理的于扰。当同一被试重复接受两种或两种以上的实验处理时，后一实验处理将受到前一实验处理的干扰，产生练习效应或疲劳效应。
　　提高外在效度的根本措施在于：使被试取样具有代表性，使实验情境与教育教学环境尽量接近，可以在各种不同条件下进行重复性实验。总之，实验的内在效度愈高，其结果愈能确认是由实验处理所导致；而实验的外在效度愈高，其结果的推论范围就愈大。内在效度是外在效度的必要条件，但内在效度的研究结果不一定具有很高的外在效度，而且内、外在效度有时会互相影响。因此，实验设计必须重视这两种效度。但是，在实际情形中，要同时兼顾两者是很难做到的。一般说来，基础研究比较重视内在效度，而应用研究则比较重视外在效度。