(1)宋代在科举制度上采取了一系列的改革措施
　　如确定殿试制度；设置“别头试”；建立糊名誊录制；扩大及第名额等。相比唐代而言，宋代的科举制度更加规范和完备。    。
　　(2)元代科举考试内容的发展
　　元代科举仿行宋制。元代开创以朱熹注释的《四书》及《五经》作为科举考试的模本，科举考题大量出自《四书》，并以朱熹的《四书集注》作为答题的依据。
　　(3)明代“八股取土制”的确立
　　明代自洪武三年(1370年)开科取士后，科举制度经过多次改革，更为完善。明代科举考试日益形式化，最典型的就是八股文的出现。
　　八股文是一种死板的排偶文体，又称“时文”或“制艺”。股是对偶的意思。明代规定考试的答卷必须用八股文体。每篇文章由八部分构成。第一是“破题”，用两句话破题目要义；第二是“承题’，，承接破题的意义而阐明之；第三是“起讲”，为议论的开始；第四是“人手”，为起讲后的人手之处；第五是“起股”，又称“提比”；第六是“中股”，又称“中比”；第七是“后股”，又称“后比”；第八是“束股”，又称“束比”。从第五到第八段是全文的正式议论，而中股是议论的重心。这四段中，都各有两股排比对偶的文字，合共八股，所以称“八股文”，也称“八比文”。
　　八股文的诞生和流行，预示着科举制度作为一种先进的人才选拔制度开始走向僵化和没落，也标志着封建社会教育开始走向衰落。
　　(4)清代的科举制度
　　清代的科举制度大体因袭明制，然而其考试办法比前代更为繁杂而周密。正式科举考试仍为乡试、会试、殿试，但在正式科举之前尚有“童试”，这是参加科举考试的前提。清代科举内容仍采用八股程式。