斯巴达作为希腊最大的农业城邦国家，其相对落后的经济状况、奴隶主贵族专制统治及国内外战争频繁的需要，决定了其教育目的是培养勇敢的军人，教育的内容是以军事体育训练和道德教育为主。
　　斯巴达人十分重视教育，认为教育是国家的事业。男孩7岁以后就进入国家办的军营式的国家体育场接受以“五项竞技”(即赛跑、跳跃、角力、掷铁饼、投标枪)为主的单调的军事体育训练、强制的道德灌输以及严酷的身心磨炼，以求形成勇敢、坚毅、顺从和爱国的品质。斯巴达对文化知识不重视。到18岁时，少数身心经过严格考验的青年再进入高一级的青年军事训练团接受两年的正规军事训练。年满20岁的青年，被派往边境沿线驻扎，开始实战训练。到30岁时，通过考核，并举行一定的仪式后，才能获得国家公民的称号，成为国家合格的军人。另外，斯巴达人认为只有身体健康的女子才能生育健壮的儿童，并且女子还有帮助男子坚守城池的重任，所以斯巴达对女子教育比较重视，主张女子应该和男子一样受到严格的军事体育训练。
　　斯巴达教育的特点主要有：(1)教育具有阶级性；(2)教育完全被国家所控制，并被视为国家的事业；(3)以军事体育训练和道德教育为主，对文化知识不重视；(4)重视女子教育。