（1）环境一般指直接或间接影响个体生存和发展的全部外在因素。包括自然环境和社会环境。在教育学上，环境有广义的环境与狭义的文化之分。

　　（2）广义的环境，包括学校教育在内；相应地，除学校教育之外的环境，一般称为狭义的环境。所谓决定作用和主导作用，主要是就身心发展的内容和水平而言的。一方面，环境使遗传素质提供的人的发展的可能性转化为现实性。另一方面，环境决定人的发展方向、水平、速度和个别差异。

　　（3）狭义的环境是人的身心发展的外部的客观的条件，为人的身心发展提供了可能性与限制。狭义的环境对人的身心发展的影响带有一定的自发性和偶然性。

　　（4）环境对人的身心发展的影响既取决于环境自身，也取决于个体的意识发展水平，但最终取决于个体主观能动性的发挥。