德国的儿童一般从6岁开始上学,小学学制为4年;小学毕业后,根据学生本人的兴趣、志愿及学习成绩进入三种不同类型的中学学习。
①基础中学,学生学习5年拿到中学毕业证,然后进入职业学校、培训中心进行职业技能培训3年,合格后(1996年前必须服兵役,1996年后可服兵役或从事1年社会服务,只给少量津贴)参加工作,这部分入主要是技术工作(蓝领)。
②实科、经济中学,学制为6年,毕业后也要进行3年的职业技能培训,合格后(先服兵役或1年的社会服务)参加工作,这部分入主要从事像银行职员、秘书、图书馆员、医务等工作(白领);这类中学毕业的一部分学生可不参加3年的职业技能培训而是进入专业高级中学学习2~3年后升人大学学习。
③完全中学,分中学6年,高中3年,毕业后(先服兵役)大部分升人大学,少部分再经过2年的职业培训后进人社会参加工作。
大学的学制一般4年(有些应用型科技大学5年),直接拿学士学位。德国教育界也在考虑同国际接轨,先在大学读4年拿学士学位后,再经过2~3年学习取得硕士学位。
备注:完全中学:既有初级中学的学段,又有高级中学学段的学校。